今年早些时候,余承东在接受采访时就已经“剧透”:我们早已开发出属于自己的国产操作系统,当某天我们不能再使用美国两大系统时,华为就会拿出早已备好的国产操作系统来替用,这是我们的B计划。
美国的两大系统指的是谷歌的Android和的,它们分别是移动端和PC端的霸主。其中,Android得益于开源的特性,在移动端占据了80%以上的市场份额,第二名就是苹果的iOS系统;在PC端,主要玩家是Windows和苹果的macOS。
目前国产手机厂商的操作系统基本都是基于底层的Android系统进行改进,华为的EMUI、的miui等都是如此。但是今年秋天,华为很有可能打破现有格局。
华为OS即将面世
据记者了解,华为从2012年开始规划自有操作系统,备用名为“鸿蒙”。鸿蒙,通常的释义是在中国神话传说的远古时代,传说盘古在昆仑山开天辟地之前,世界是一团混沌的元气,这种自然的元气叫做鸿蒙,因此把那个时代称作鸿蒙时代。自有操作系统也可能为华为手机带来新的局面。
据悉,华为的操作系统是由华为2012实验室旗下的欧拉实验室研发,2012旗下有很多实验室,包括香农实验室、高斯实验室、谢尔德实验室、欧拉实验室、图灵实验室等。华为在基础研发上的成果逐渐亮相。
5月24日,记者在国家知识产权局商标局上查询发现,有两件名为“华为鸿蒙”的商标,申请者均是华为。
两者的商品名称和服务有一些差别,其中一个可用作操作系统程序、计算机操作程序、图形加速器和文件管理用计算机程序;另一个是计算机软件设计、软件即服务(SaaS)、以及可以通过网站提供计算机技术和编程信息。
虽然有操作系统的用途,但是具体名称还可能需要等到秋天发布。此前,余承东也在朋友圈转发了《华为手机操作系统往事》的文章,并表示:“除了自己的芯片,还有操作系统的核心能力打造。”同时,余承东也表示,愿意继续使用谷歌和微软。
而华为不得不“转正”自己的系统,也是美国禁令影响所致。5月20日,谷歌表示正在遵守这一命令,并审查其影响。不过,华为表示有能力继续发展和使用安卓生态,国内产品不受影响,全球现有产品也不受影响。如果海外用户在华为新机上不能使用谷歌GMS服务,海外市场会受影响,但是若安卓失去了华为这个庞大的客户,其生态必将大幅受损。
也有业内人士称,对于华为来说,自主操作系统是极端环境下的备用计划,并非希望替代合作方。
在操作系统面世之前,华为已经发布了方舟编译器,而方舟编译器可以更加深度地优化安卓,这也为和操作系统的配合打下了基础。
在5月21日的采访中,华为创始人任正非对记者表示,做一个操作系统的技术难度不大,难度大的是生态。“怎么建立起一个生态?这是一个大事情,慢慢来。做操作系统,不一定是替代别人的做法,因为华为在人工智能、万物互联中本身也是需要。”
招商证券的报告指出,与国外相比,操作系统的技术开发并不是难点,也不是制约国内操作系统发展的核心因素。之所以不能在市场中占有一席之地,主要原因在于国内操作系统缺乏优质应用程序搭载的生态环境。
手机操作系统长期被安卓和iOS系统垄断,其他的手机操作系统逐渐被淘汰,微软已经正式宣布Windows phone系统退出,三星的Tizen系统变成了系统,阿里的操作系统转移到车载等终端上。Android和iOS的优势在于其良好的软件生态,可以让开发者创造优质的应用,并且用户愿意买单,从而形成良性循环,开发者愿意继续开发。
操作系统之战
这意味着建设生态是关键,而构建生态系统最重要的就是开发者,尤其是高质量的开发者。无论是苹果的App Store还是谷歌的安卓系统,都需要拉拢开发者。
一位安卓系统开发者告诉21Tech记者:“围绕安卓/java这套体系的开发者是非常庞大的,而且质量非常高,他们为整个安卓世界和谷歌生态构建了可以说是几乎无法摧毁的壁垒。除了安卓系统,比如AlphaGo背后的TensorFlow框架,谷歌也开源了部分代码,聚集了众多开发者。”
不过,目前尚不知华为的操作系统是另辟蹊径,还是和安卓类似,采用Linux内核。如果是完全区别于Android和iOS系统,那么华为要构造的生态就会非常庞大,需要拉拢众多开发者为华为单独开发软件应用。
但是从兼容安卓应用这一点来看,采用Linux内核的概率比较大,同时也存在不小挑战。前述开发者还向记者表示:“首先,OS要普及还是要依靠安卓应用,虽然可以完全兼容,但是安卓应用是随着安卓的更新而更新的,所以华为的OS还是需要盯着安卓的更新进行研究。其次,其他手机厂商是否愿意用华为OS也是一个问题,如果只有华为自身用,虽然华为手机一年出货量超过2亿多台,独立构建华为生态并非易事;再者,如果国外的华为手机也使用华为操作系统,离开谷歌服务,一些应用仍旧无法使用。不过华为和谷歌也还在讨论解决方案中,还需要看后续的情况。”
值得注意的是,除了手机、PC操作系统,接下来还有人工智能操作系统(即人工智能框架)的竞争。芯片有很多厂商和技术流派,但操作系统全世界只有屈指可数的几个,操作系统上构建的生态决定了所有软硬件的生命节奏。
在PC和互联网时代,尚且有微软和苹果是相对封闭的操作系统,只有Android是开源,这样使得其他没有掌握操作系统技术的国家有开发操作系统的动力。如今,华为的操作系统备受期待。
但在人工智能时代,谷歌,Facebook等一上来就把自己最顶级的深度学习框架开源,并且免费给算力,免费搭建社区,甚至花大力气来培训开发者,根本目的就是构建极高的迁移成本,如果顶级的开发者都被吸引到谷歌、Facebook的阵营,要再想让他们学习国内的智能框架就非常困难了。
对公司来说也是如此,如果有现成的免费的开源技术方案,再要投入巨大人力去开发底层技术需要极大的实力和勇气。在人工智能框架上,已经有百度的Paddle-Paddle,阿里的PAI,华为的Mindspore(未开源),但是体量还较小。目前国内也只能期待华为、BAT这样的巨头能否有这样的决心,在PC和互联网操作系统、以及未来在人工智能操作系统上扳回一局。