美国国家航空航天局（NASA）的GRAIL轨道飞行器花了一年多的时间围绕月球飞行，绘制出重力的强度并研究其内部构成。这些数据显示月亮正面和背面结构明显不同。长期以来，对月球如此不对称的假设是，在过去的某个时刻，它与一个大型物体碰撞，如小行星甚至是矮行星。如果撞击足够大且足够快，这可能会使月球外壳的碎片从一面飞出并在另一面沉降。
根据GRAIL收集的数据，研究团队使用电脑模拟不同大小的物体以不同的速度行进冲击。在进行了360次模拟之后，该团队确定了最接近月球真实结构的场景。最合适的推测是一个大约480英里（780公里）宽的物体以14000英里/小时（22500公里/小时）的速度撞击月球。或者，一个略小的物体，宽度为450英里（720公里）以15000英里/小时（24500公里/小时）的速度撞击月球。
模拟结果表明，在任何一种情况下，抛向月球远端的碎片会在让其顶部增加3至6英里（5至10公里）的物质。地壳的厚度并不是这种撞击理论的唯一证据。月球中的某些钾，磷和钨同位素的含量远高于地球，如果这两个物体具有相同的起源，则不应如此。该团队认为，这些额外的元素可能来自撞击者本身。
抛向月球远端的碎片会在让其顶部增加3至6英里（5至10公里）的物质。地壳的厚度并不是这种撞击理论的唯一证据。月球中的某些钾，磷和钨同位素的含量远高于地球，如果这两个物体具有相同的起源，则不应如此。该团队认为，这些额外的元素可能来自撞击者本身。